40 jaar SMC Duitsland

Ralf Laber, directeur général SMC Deutschland, snijdt dapper de verjaardagstaart aan. (Foto: SMC Deutschland GmbH)

Ook de techniek kwam niet tekort. Burgemeester Tobias Wilbrand laat zich door Ralf Laber de servo-pneumatische aandrijftechniek uitleggen aan de hand van een robot-lasgrijper. (Foto: SMC Deutschland GmbH)

Gebalde verkoopkracht: Ook de SMC Premium Partners vierden mee. (Foto: SMC Deutschland GmbH)

Ongeveer 40 gasten uit politiek, economie en industrie volgden de uitnodiging en verzamelden zich in het Industrial Application Center (IAC) van het bedrijf. In zijn openingswoord verwelkomde Ralf Laber, General Manager van SMC Deutschland, alle aanwezigen en schetste in zijn korte overzicht de hoogtepunten van de 40-jarige succesgeschiedenis. Van oorspronkelijk vijf naar tegenwoordig 745 medewerkers gegroeid, heeft het bedrijf zich tot op heden ontwikkeld als fabrikant, partner en oplossingsaanbieder voor klantgerichte automatiseringsoplossingen. Deze aspect benadrukte ook de Egelsbacher burgemeester Tobias Wilbrand in zijn gastrede. SMC Deutschland is voor de stad een belangrijke werkgever, die bovendien met zijn sociale betrokkenheid – recentelijk in een schoolproject – zeer positief in de regio zichtbaar is.

Meest geavanceerde technologie in groot en klein

Met de personeelsgroei gaan ook regelmatige investeringen op de locatie Egelsbach gepaard. Al tien jaar geleden werd het German Technical Center (GTC) geopend, waar nieuwe producten worden ontwikkeld en klantgerichte oplossingen worden ontworpen, wat de aanwezigheid op de locatie uitbreidde. Vier jaar geleden werd het IAC in Egelsbach gevestigd, waar het evenement plaatsvond. In de ruim en modern ontworpen hal waren op meer dan 13 stations klantgerichte toepassingen geïnstalleerd. Hier konden de aanwezigen veel producten in actie zien. Een van de hoofdattracties was een grote, volledig functionerende robotcel. Hier kon men het perfecte samenspel ervaren van de modernste ventieltechniek met servo-pneumatische aandrijvingen van SMC, geïllustreerd door een indrukwekkende lasrobot uit de 180-kilogramklasse. Dergelijke robotsystemen worden tegenwoordig in bijna alle sectoren van de machinebouw, de automobielindustrie en de toeleveringsbedrijven ingezet.

„Als belangrijke groeimotor voor de regio“ noemde Landrat Oliver Quilling het bedrijf. SMC is al lang geen verborgen kampioen meer. „Met bijna 159 miljoen euro omzet is het uitgegroeid tot een sterk bedrijf in een van de kleinste gemeenten in het district“, aldus Quilling. Samen met verenigingen, de Kamer van Koophandel en de gemeenten ondersteunt de politiek alle bedrijven en zet het randvoorwaarden om het creëren en behouden van banen te vergemakkelijken. Vooral op het gebied van onderwijs benadrukte Quilling de grote inzet van de jubilaris. SMC helpt jonge, betrokken mensen met de opleiding tot industrieel medewerker, verspaningsmechanieker, magazijnmedewerker of als magazijnlogistiekmedewerker bij de start van een succesvolle loopbaan. Momenteel zijn 16 stagiairs werkzaam.

Toewijding aan de locatie Duitsland

De SMC Deutschland GmbH is een 100% dochter van de Japanse SMC Corporation. De afgelopen twee jaar heeft zij stevig geïnvesteerd in de Duitse locatie. Bijna 30 nieuwe productiemachines werden aangeschaft, waaronder de meest geavanceerde 4- en 5-assige machines, CNC-bewerkingsdraaien en -frezen, evenals een automatische werkstukopslag, die met behulp van een 2-assige linearmodule een aangesloten 5-assig bewerkingscentrum volledig automatisch voorziet van werkstuk-ruwmaterialen. De bezoekers konden zich later tijdens een rondleiding door de productie zelf van deze investeringen overtuigen.

Volgens Ralf Laber is deze duidelijke toewijding aan de locatie Duitsland te danken aan de kwaliteit en motivatie van de medewerkers. De hoge acceptatie werd ook vastgesteld bij een interne enquête: ongeveer 90 procent van de deelnemende medewerkers gaf aan trots te zijn op het werken bij SMC.

Inzicht in de productie

In de middag stond onder andere de rondleiding door de productie op het programma. Marius Pulter, Manager Production bij SMC Deutschland, verwelkomde zijn gasten meteen met indrukwekkende cijfers: momenteel omvat de machinepark van SMC Deutschland ongeveer 40 productiemachines, meer dan de helft daarvan is niet ouder dan twee jaar. „Ons doel is om gewenste afspraken na te komen en de snelle levering van producten te garanderen“, legt de productie-expert uit. Veel standaardproducten zoals ventielen, grijpers en cilinders zijn al op voorraad – en dus direct leverbaar. Producten die niet op voorraad zijn, kunnen binnen korte tijd in de productie worden gepland en zijn in dringende gevallen ook snel beschikbaar. Bestellingen die voor 12:00 uur binnenkomen, worden nog dezelfde dag verwerkt, samengesteld en verzonden.

R&D bij SMC: Rondleiding door het centrale laboratorium

Tijdens een tweede rondgang door het dit jaar geopende Egelsbacher centrale laboratorium stonden de onderwerpen meten en testen centraal. Als bijzonder aantrekkelijk bleek de grote klimaatkamer met klimaatkast. Deze apparaten worden eigenlijk gebruikt om door milieusimulaties de functionaliteit of de grenzen van de belastbaarheid van producten vast te stellen. Of cilinders nog functioneren bij -45 °C, of elektronische componenten bij 98% relatieve luchtvochtigheid. Bij het zien van de verleidelijke -15 °C in de klimaatkamer wilden veel bezoekers echter een heel andere blik op de toekomst werpen: gezien de warme temperaturen en de lange, hete zomer, maakten velen gebruik van de gelegenheid om zich voor korte tijd af te koelen in de winterse temperaturen van de klimaatkamer.

Alles in het groen

Na ongeveer vijf intensieve en informatieve uren nam Christian Ziegler, Marketing Manager bij SMC Deutschland, die de hele dag de moderatie had verzorgd, uiteindelijk afscheid van alle bezoekers. Als je de dag wilt samenvatten, komen de woorden van Ralf Laber in zijn welkomstwoord naar voren. Hier bedankte hij meteen meerdere keren alle bezoekers, omdat zij mede verantwoordelijk waren dat hij zich dagelijks kon verheugen op het groene gras voor de deur. Dit was speciaal aangelegd ter gelegenheid van het jubileum, om een aantrekkelijke en in deze hete zomer zelden voorkomende entree te bieden. En zo zou je het sappige groen ook kunnen zien als een symbool voor de huidige situatie bij SMC: alles in het groen!