30 jaar Höcker-kwaliteit uit Polen

Na de 40ste bedrijfsverjaardag vorig jaar heeft de Höcker Groep in 2023 weer reden om te vieren. De locatie Polen bestaat al 30 jaar en heeft zich in die tijd ontwikkeld van een puur productielocatie tot een belangrijk verkoopcentrum. De productie van talrijke Höcker-producten vindt tegenwoordig plaats in Chojnow, nadat de ontwikkeling van maatwerkoplossingen volgens klantwensen nog steeds meestal vanaf de thuisbasis in Wallenhorst (Nedersaksen) wordt aangestuurd. “We zijn ons zeer bewust van het belang van onze fabriek in Polen en van de prestaties van de collega’s ter plaatse. Een bedrijfsstrategie omvat daarom altijd de ontwikkeling van beide locaties. Daarom hebben we ook meer geïnvesteerd in Polen en nieuwe machines aangeschaft,” aldus directeur Benjamin Höcker.

Een blik in de bedrijfsgeschiedenis: Na het landelijke succes van de eenheidsvleeshaak in de jaren 80 en de daaropvolgende stijgende vraag, wordt de strategische locatieontwikkeling in Polen een prioriteit. Burkhard Höcker, oprichter van het bedrijf en vader van de huidige directeuren Benjamin en Isabell Höcker, drijft het project ter plaatse met volle inzet voort. Met verenigde krachten en toegewijd netwerken wordt een geschikt bedrijfsterrein gevonden in het Nedersilezische Chojnów: De vloeren worden versterkt voor de zware machines door extra funderingen, de oude cokescentrale in het kantoorgebouw wordt vervangen door een nieuwe gascentrale en voor de vijf producthallen worden thermostaatgestuurde gasblazers geïnstalleerd. Een aangenaam neveneffect voor Chojnów: de oude verwarmingsinstallatie en de daarmee samenhangende luchtvervuiling behoren vanaf nu tot het verleden.

Terwijl de renovatie van de hallen en kantoorruimtes, sociale- en wasruimtes, daken, ramen, deuren en hallendeuren loopt, gaat Höcker twee andere grote uitdagingen aan: het werven van gekwalificeerde roestvrijstalen verwerkers, die Höcker uiteindelijk zelf heeft opgeleid, en het verkrijgen van roestvrij staal, dat begin jaren 90 op de Poolse markt in geen enkele vorm beschikbaar was, noch als stangmateriaal, noch als buis of plaat. Altijd met het doel om de vertrouwde kwaliteit te produceren, stuurt Höcker zijn beste lasser enkele weken naar Chojnów om de nieuwe collega’s intensief te trainen in de roestvrijstalen productie. De inspanningen tonen snel resultaat en Höcker Spolka z o. o. startte al in 1992 met de productie van vleeshaken. De volgende stap, alleen nog in de huidige rol van de locatie, volgde met de internationalisering van de groep begin jaren 2000 en een investering met EU-subsidiegelden in 2007. “Dat was voor ons in Polen een gamechanger,” aldus Höcker. Het bedrijf kon sindsdien in Chojnów investeren in nieuwe machines en installaties: onder andere werden een CNC-stansnippelmachine, CNC-draaibank, elektro-polijstinstallatie en twee lasrobots aangeschaft. Daarnaast werd een nieuwe productielocatie gebouwd. De bevoorradingswagens kunnen nu in grote hoeveelheden volledig zelf worden geproduceerd. Bovendien is het met de nieuwe precisie-machines mogelijk om andere productgroepen te vervaardigen, zoals hygiënesluizen, kasten, wisselaars en heftrucks. Als gevolg hiervan stijgt het aantal medewerkers van 40 naar 90. Na de aanschaf van een extra CNC-machine worden inmiddels 95 procent van alle producten uit de catalogus door de groep zelf geproduceerd.

Het inmiddels 30 jaar oude succesrecept: De initiatie en het opstellen van de individuele specificaties gebeurt meestal op het hoofdkantoor, de ontwikkeling en de uitvoering vervolgens op de locatie in Polen.