Rendere riproducibili i test biologici

Vista interna ed esterna del laboratorio Cellshare. (© Foto Fraunhofer IPA)

Vince Ebert spiega in modo chiaro il concetto di Cellshare nell'ambito della serie video IPA »Futuro Ricercatore incontra Ricerca sul Futuro«. (© Foto Fraunhofer IPA)

Con il «Cellshare» sviluppato dal Fraunhofer IPA – il laboratorio automatizzato nel cloud – da subito i produttori di sostanze e le aziende farmaceutiche e chimiche possono eseguire test cellulari in modo automatizzato e centralizzato. Il vantaggio è evidente: risparmiare costi e tempo, rispettare i più elevati standard di qualità. Attualmente il sistema viene presentato alla fiera delle scienze della vita Miptec a Basilea. È in preparazione un configuratore basato sul web.

Ogni giorno vengono create nuove sostanze con nuove proprietà, che successivamente vengono utilizzate in prodotti dell'industria e della vita quotidiana. Ciò che si vuole evitare già in fase preliminare, ad esempio nei prodotti di consumo, sono le intolleranze. Per questo motivo tutte le sostanze devono essere testate preventivamente per verificarne l’innocuità. Questo processo richiede molto tempo e lavoro. Soprattutto per le piccole e medie imprese (PMI) e le startup, la riproducibilità e un elevato throughput limitato nel tempo sono spesso fondamentali per lo sviluppo aziendale. Costi elevati di investimento per un’infrastruttura automatizzata e costi di manutenzione ricorrenti non sono sostenibili a lungo termine. È qui che entra in gioco il concetto di Cellshare.

Eseguire test cellulari in modo automatizzato

Come laboratorio nel cloud, Cellshare dovrebbe offrire ai clienti accesso 24 ore su 24 ai processi cellulari. L’ordine avviene online. I test possono essere definiti in modo personalizzato dal cliente tramite un’interfaccia web, paragonabile alla configurazione durante l’acquisto online di un’auto. La realizzazione avviene in modo automatizzato sulla infrastruttura di Cellshare dopo l’ordine. I dati dei risultati sono disponibili in tempo reale sulla piattaforma cloud «Virtual Fort Knox», sviluppata in collaborazione con il Fraunhofer IPA. Un’analisi o una rappresentazione grafica dovrebbero facilitare al cliente la visualizzazione dei risultati e il confronto diretto tra diversi tentativi. Il cliente può anche condurre ulteriori indagini sulla piattaforma sotto le stesse condizioni di prova. Il valore aggiunto si chiama standardizzazione. Moriz Walter, responsabile del progetto Cellshare presso il Fraunhofer IPA, aggiunge: «In questo modo si garantisce un alto livello di riproducibilità e confrontabilità dei dati. Inoltre, è possibile integrare fornitori o software di analisi – simile a uno store di app – all’interno di Virtual Fort Knox. Questo permette al cliente di eseguire analisi con materiali di partenza noti o con strumenti di analisi commercialmente disponibili». Oltre ad altre aziende tedesche, ci sono soprattutto aziende americane che si occupano di concetti simili. «La domanda da parte dell’industria c’è sicuramente. La ricerca è ancora abbastanza agli inizi», prosegue Walter. Attualmente Moriz Walter e il suo team sono agli ultimi ritocchi di un configuratore Cellshare. L’attivazione, per permettere ai clienti di testarlo, è prevista per l’autunno di quest’anno.

Per avere un’idea mediatica di cosa ci si aspetta dall’industria, Vince Ebert ha affrontato il tema di Cellshare nel quadro della serie di video «Zukunftsforscher trifft Zukunftsforschung» dell’IPA, riassumendolo nel suo appello finale: «È come una partita tra nazionali: tiki-taka. Nel mio prossimo vita non sarò fisico, ma automazione di laboratori». Fino a domani, Cellshare sarà esposto alla fiera delle scienze della vita di Basilea Miptec, nel Forum dell’Innovazione, Hall 4.1, P19. Gli interessati possono visitare direttamente il Fraunhofer IPA a Stoccarda per scoprire l’intera infrastruttura di laboratorio.