Trabajo completo en plástico

Dos robots KUKA trabajan en una máquina de moldeo por inyección mano a mano. (Foto: KUKA) / Two KUKA robots work on an injection molding machine by hand in hand. (Photo: KUKA)

El proveedor de automoción TRW apuesta por el mecanizado completo de piezas de plástico sofisticadas directamente en las máquinas de inyección. (Foto: Ralf Högel) / The automotive supplier TRW relies on complete machining of sophisticated plastic parts directly on injection molding machines. (Photo: Ralf Högel)

El eje de desplazamiento impulsado por un servomotor Fanuc le otorga al robot un mayor alcance. (Foto: Robotec Solution) / The traversing axis driven by a Fanuc servo motor gives the robot additional range. (Photo: Robotec Solution)

La industria del plástico está en auge. Ya sea en la industria automotriz, aeroespacial, alimentaria, farmacéutica o médica, o en cualquier otra industria, se trata de la automatización de aplicaciones plásticas. La megatendencia en esto: el procesamiento completo de piezas de plástico directamente en la prensa. En la AUTOMATICA 2016, del 21 al 24 de junio de 2016 en Múnich, fabricantes de robots e integradores de sistemas muestran las soluciones de automatización adecuadas.

Han quedado atrás los tiempos en los que los robots con tareas simples de extracción de piezas de máquinas de inyección (SGM) estaban poco utilizados. Con la automatización total de toda la cadena de procesos, desde la inserción de las piezas hasta todos los pasos de fabricación posibles, y hasta el empaquetado y etiquetado, la automatización en la industria del plástico se ha convertido en un desafío de alta exigencia.

La razón es evidente: la producción de piezas de inyección simples se ha externalizado en gran medida a países con bajos salarios fuera de la Unión Europea. En nuestro país, tienen demanda las piezas y componentes de plástico, cuya fabricación requiere mucho conocimiento y un gran esfuerzo de ingeniería. Hoy en día, el desafío es fabricar de manera lo más económica posible piezas complejas en procesamiento completo directamente en la máquina de inyección.

Un ejemplo de cómo pueden ser estas soluciones en la práctica lo demuestra el especialista en plásticos de Diedorf, Borscheid + Wenig, que fabrica cubiertas para el compartimento del motor para un fabricante alemán de automóviles. "Buscábamos una solución que implementara de manera precisa y repetible tanto la extracción de la máquina de inyección como la transferencia a la cavidad y a la estación de montaje", explica el director general Carlo Wenig. Para automatizar los diferentes pasos en una planta, solo se podía recurrir al uso de robots. Incluso el montaje posterior de clips en la pieza se realiza de forma totalmente automática en la misma celda. Las tareas son realizadas por dos rápidos robots KUKA, que trabajan en estrecha colaboración en la celda, garantizando así una producción de piezas altamente eficiente.

El procesamiento completo también es tendencia en la producción de ocho millones de interruptores de luz de freno anualmente para el proveedor de automóviles Body Control Systems, una empresa del proveedor TRW. En la celda, dos robots no solo cargan y descargan la máquina de inyección, sino que también realizan todos los trabajos previos y posteriores, incluida la garantía de calidad completa.

Mercado importante para los automatizadores

La industria del plástico se ha convertido en uno de los mercados más importantes para casi todos los fabricantes de robots en los últimos tiempos. Según la Federación Internacional de Robótica, la evolución en el número de unidades continúa en aumento. Entre 2010 y 2014, la industria automotriz registró un aumento en el uso de robots para aplicaciones de caucho y plástico de un promedio del 46 por ciento anual a nivel mundial. Por supuesto, muchos expositores de AUTOMATICA se enfocan en este sector y promueven desarrollos innovadores en estrecha colaboración con los usuarios y fabricantes de máquinas.

Ejemplo FANUC: en la automatización de tareas en el área de plásticos, la empresa está involucrada en los tres ámbitos de producto: control y accionamientos servo, máquinas de inyección (SGM) y robots. Olaf Kramm, director general de FANUC Deutschland GmbH, destaca: "Nuestros temas de competencia son el rendimiento, la fiabilidad y la integración sin fisuras desde el CNC hasta el robot. La AUTOMATICA ofrece un campo interesante para presentar esta área de aplicación". Kramm también señala las condiciones cambiantes en la automatización. Debido a la tendencia hacia el procesamiento completo con integración de tareas de montaje y otras actividades de valor añadido, ve que los criterios para la elección entre "dispositivo de manejo lineal o robot flexible" son diferentes a los de la simple extracción. La decisión por el robot adecuado en muchos casos permite una fácil integración de operaciones secundarias conocidas como secondary operations.

Competencia en plásticos en la AUTOMATICA 2016

Ya sea en entornos de producción difíciles o en salas limpias, en la AUTOMATICA 2016 hay un robot adecuado para cada tarea relacionada con la máquina de inyección. Los expositores muestran qué tipos de robots permiten reducir al mínimo los tiempos de ciclo en las máquinas de inyección, qué tan sencilla es la conexión de los robots mediante las interfaces Euromap estandarizadas y cómo integrar procesos cada vez más complejos para el procesamiento completo de manera eficiente en espacio. Los temas de tendencia son: facilidad de uso y la Industria 4.0. Se esperan nuevos avances que permitan a los operadores de plantas y a los integradores de sistemas aprovechar las múltiples posibilidades de la robótica y su integración en redes digitales, incluso sin conocimientos especializados.