Inicio seguro para una nueva vida – Tiras inteligentes para el monitoreo remoto del embarazo

Los textiles inteligentes ultrafinos están siendo perfeccionados para su uso en el monitoreo obstétrico y permitirán el análisis de datos vitales a través de una aplicación para embarazadas. © Adobe Stock #355517511

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En primavera, el consorcio Newlife se reunió en el Fraunhofer IZM en Berlín. © Fraunhofer IZM / El consorcio Newlife se reunió en el Fraunhofer IZM en Berlín en primavera. © Fraunhofer IZM

Durante el embarazo, los controles médicos regulares proporcionan información sobre la salud y el desarrollo de la madre y del bebé. Sin embargo, los exámenes ofrecen solo instantáneas del estado, lo que puede ser especialmente peligroso en casos de riesgo. Para facilitar un monitoreo cómodo y continuo en esta fase sensible, un consorcio internacional de investigación planea seguir desarrollando la tecnología de los textiles inteligentes. Un parche equipado con electrónica fina debe recopilar y evaluar datos vitales. Además, se integrarán sensores en la ropa del bebé para mejorar, con la máxima seguridad de datos, el futuro del monitoreo médico de recién nacidos.

Con el comienzo del embarazo, se inicia una fase de vigilancia intensiva de la salud del niño y de la madre. Sin embargo, las revisiones tradicionales con ultrasonidos solo registran instantáneas del estado en ese momento y, especialmente en embarazos de riesgo, requieren visitas frecuentes a los médicos. Con la ayuda de wearables innovadores y textiles inteligentes, los investigadores del proyecto financiado por la UE Newlife planean permitir un monitoreo obstétrico permanente en la vida cotidiana.

Uno de los objetivos del consorcio, formado por 25 socios, es desarrollar un parche biocompatible, elástico y flexible para monitorizar continuamente el embarazo y el desarrollo del embrión. Similar a un apósito, el parche debe colocarse en la piel de la madre, con sensores miniaturizados (por ejemplo, ultrasonido) que registren datos vitales de forma permanente y transmitan la información vía Bluetooth a un dispositivo final, como un teléfono inteligente. La tecnología moderna en medicina ya apuesta desde hace tiempo por los textiles inteligentes y los wearables inteligentes para ofrecer a los pacientes un monitoreo continuo cómodo desde casa, en lugar de un control estacionario. En el Instituto Fraunhofer para Fiabilidad y Microelectrónica IZM, el equipo dirigido por Christine Kallmayer desarrolla esta tecnología para aplicaciones prácticas, beneficiándose de su amplia experiencia en integración de tecnologías en materiales flexibles. Para el parche integrado, los investigadores utilizan poliuretanos termoplásticos como materiales base, en los que se integran electrónica y sensores. Esto garantiza que la sensación de llevarlo sea similar a la de un apósito convencional, en lugar de una lámina rígida. Para que el monitoreo obstétrico sea discreto y cómodo para la madre y el bebé, el proyecto planea integrar sensores ultrasónicos basados en MEMS directamente en el material de PU. Los sensores miniaturizados tomarán datos a través del contacto directo con la piel. Las vías conductoras elásticas de TPU transmitirán la información a la electrónica de evaluación y, finalmente, a una interfaz inalámbrica, para que médicos y parteras puedan consultar todos los datos relevantes en una aplicación. Además del ultrasonido, los investigadores planean incorporar otros sensores, como micrófonos, sensores de temperatura y electrodos.

Incluso después del nacimiento, la nueva tecnología de integración puede ser muy útil para la tecnología médica: con otros demostradores, el equipo de Newlife planea permitir el monitoreo de recién nacidos. Sensores para un ECG continuo, vigilancia de la respiración y espectroscopía por infrarrojos para observar la actividad cerebral se integrarán en la ropa suave de un body y un chupete. “Especialmente para prematuros y recién nacidos con riesgos de salud, el monitoreo remoto es una alternativa útil a la hospitalización y al control con cables. Para ello, debemos garantizar un confort sin precedentes en los textiles inteligentes ultrafinos: no debe ser detectable ninguna electrónica. Además, todo el módulo debe ser extremadamente fiable, ya que los textiles inteligentes deben soportar lavados sin problemas”, explica Christine Kallmayer, responsable del proyecto en Fraunhofer IZM.

Para la vigilancia externa, también se investigan posibilidades de obtener información sobre el estado de salud y bienestar del niño mediante datos de cámaras y sensores en la cuna. Una vez que la base de hardware del parche, la electrónica textil y la cuna sensorica esté diseñada y probada, los socios del proyecto darán un paso más: mediante soluciones en la nube, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático facilitarán la aplicación para el personal médico y garantizarán la máxima seguridad de los datos.

El proyecto Newlife está coordinado por Philips Electronics Nederland B.V. y se extenderá hasta finales de 2025. Está financiado por la Unión Europea en el marco de la iniciativa Key Digital Technologies Joint Undertaking, con el número de subvención 101095792 y un presupuesto total de 18,7 millones de euros en el programa Horizon Europe.

Otros socios del proyecto incluyen a ams International AG (CH), ams OSRAM/ams Sensors Germany GmbH (DE), Beneli AB (SE), Boston Scientific Limited (IE), CSEM SA (CH), Cuviva (SE), Fraunhofer EMFT/Fraunhofer IZM (DE), Fujitsu Finland Oy (FI), Insel Gruppe (CH), Kipuwex Ltd (FI), MEDrecord B.V. (NL), MOMM Diagnostics GmbH (CH), Nanoleq (CH), NIRx Medizintechnik GmbH (DE), Noldus InformationTechnology B.V. (NL), Philips Electronics Nederland B.V. (NL), Philips Medizin-Systeme Böblingen GmbH (DE), Polar Electro Europe AG (CH), Rekonas (CH), RISE Research Institutes of Sweden AB (SE), Sencure (NL), Teiimo GmbH (DE), TNO at Holst Centre (NL), Technische Universiteit Eindhoven (NL), Tyndall National Institute (IE), Universidad de Turku (FI), Zoundream (CH).