Aire limpio y saludable en el lugar de trabajo

La buena noticia para las empresas industriales que utilizan sistemas de extracción de alto rendimiento, como los elementos de filtro KLR de Keller Lufttechnik: nuestras unidades que filtran las partículas más finas del aire también pueden retener un alto porcentaje de hongos, bacterias y esporas en el aire.

El AmbiTower de Keller Lufttechnik aspira el aire cargado de polvo en la parte superior del pabellón y lo devuelve en forma purificada al área de trabajo de los empleados. Como resultado, la combinación de extracción en las máquinas de procesamiento y la extracción de aire del recinto mediante el AmbiTower crea condiciones óptimas de calidad del aire. Reduce significativamente la contaminación básica por contaminantes del aire como polvo fino, virus, bacterias, hongos, polen y esporas.

Ulrich Stolz es Jefe de Ingeniería Técnica en Keller Lufttechnik en Kirchheim unter Teck. Keller Lufttechnik es especialista en aire limpio para todas las industrias. La empresa familiar, que ahora está en su cuarta generación, tiene presencia mundial. Ulrich Stolz es responsable de todas las innovaciones tecnológicas y del desarrollo futuro de productos.

Las soluciones técnicas ya están aquí: las instalaciones de producción podrían mantener el aire de sus naves prácticamente libres de polvo fino y virus. Cómo funciona esto, qué equipos son necesarios y en qué casos es conveniente su uso, lo explica Ulrich Stolz, director del departamento de tecnología en Keller Lufttechnik.

Emulsiones y nieblas de aceite, humos de soldadura o polvo de procesos de mecanizado: hasta ahora, estos contaminantes extraños al aire eran el foco principal cuando se trataba de emisiones en las instalaciones de producción y de su captura segura. Hoy, en tiempos de la pandemia de COVID-19, surge la pregunta de si las empresas deben proteger además a sus empleados contra virus, en particular el coronavirus Sars-CoV-2, y cómo pueden hacerlo de manera efectiva.

Coronavirus: el peligro proviene principalmente del aire

Es importante saber: los virus son diminutos. Miden solo entre 20 y 330 nanómetros (= mil millonésimas de micrómetro, μm). Según los conocimientos actuales, el coronavirus tiene entre 80 y 120 nanómetros de tamaño. Por lo general, los virus diminutos se adhieren a gotitas (> 5 μm) o a aerosoles (< 5 μm). Las gotitas son expulsadas por las personas al estornudar, toser o gritar, y los aerosoles incluso al hablar normalmente. Los aerosoles permanecen en el aire, dependiendo de las condiciones ambientales, desde unos pocos segundos hasta varias horas. Según el estado actual del conocimiento, el 45 por ciento de las personas infectadas con COVID-19 se contagian por gotitas, otro 45 por ciento por aerosoles y un diez por ciento por contactos directos, como apretón de manos o tocar superficies contaminadas. Esto significa: la vía principal de transmisión es a través del aire.

Filtros potentes retienen virus

La buena noticia para las empresas industriales que utilizan sistemas de extracción potentes, por ejemplo con elementos filtrantes KLR de Keller Lufttechnik: lo que filtra las partículas más pequeñas de polvo del aire también puede retener hongos, bacterias y esporas transportadas por el aire en altas proporciones. En combinación con una etapa de filtrado posterior de calidad H13 o H14, incluso los virus pueden ser eliminados de forma segura. Podemos combinar esta etapa de filtrado con todos los tipos de separadores, ya sean filtros secos, separadores húmedos, separadores de emulsiones o de nieblas de aceite, o separadores electrostáticos. Cuando sea necesario, también utilizamos rayos UVC o ozono como medidas adicionales para desinfectar el aire.

Llamado a la acción: revisar la calidad del aire

Las preguntas y discusiones surgidas a raíz de la pandemia de COVID-19 sobre la calidad del aire deben entenderse como un llamado a la acción para analizar la calidad del aire en las naves y espacios y tomar medidas para mejorarla. Porque, a menudo, los cambios en los procesos de producción alteran de forma paulatina y casi imperceptible la carga de polvo en una nave. Idealmente, los sistemas de extracción capturan los contaminantes extraños al aire generados en los procesos de mecanizado lo más cerca posible de la fuente de emisión y los extraen. Sin embargo, en la práctica, no siempre es posible garantizar esta proximidad. Entonces, los contaminantes extraños entran en el aire de la nave y afectan su calidad en las áreas de trabajo de los empleados.

Las partículas finas son peligrosas

Si la carga de polvo fino aumenta, esto ofrece a los virus oportunidades adicionales de propagación: investigaciones recientes muestran que los virus no solo se dispersan mediante gotitas y aerosoles, sino que también se adhieren a partículas de polvo fino. Estas partículas de polvo fino, incluso sin portar virus, ya son consideradas peligrosas para la salud y pueden desencadenar diversas enfermedades, entre ellas las del pulmón y del sistema cardiovascular. Por eso, es aún más importante filtrar las partículas finas en general del aire.

Reducir la carga básica de polvo fino

Las empresas que desean minimizar los riesgos para la salud de sus empleados pueden implementar sistemas de extracción en la nave, que complementen la extracción en las máquinas y reduzcan drásticamente la carga básica de contaminantes extraños al aire, como polvo fino, virus, bacterias, hongos, polen y esporas. El AmbiTower de Keller Lufttechnik es un producto diseñado precisamente para este fin. El separador con filtros de alto rendimiento y etapa de filtrado posterior está disponible en diferentes versiones y tamaños. Apoya el principio de aire en capas, en el que el aire cargado de polvo se extrae en la parte superior de la nave y se vuelve a introducir limpio en el área de trabajo de los empleados. Así, una combinación de extracción en las máquinas y extracción en el espacio mediante el AmbiTower crea condiciones de aire óptimas. Además, los sistemas pueden ajustarse de forma flexible en cualquier momento, permitiendo al operador mantener siempre de forma confiable los límites de exposición laboral relevantes.

Un ambiente para respirar

Además del AmbiTower, existe el AmbiWall, para controlar las altas emisiones de polvo fino en lugares especialmente contaminados, como en estaciones de trabajo donde no es posible la extracción en la herramienta. La cabina de extracción en la pared también funciona como protección contra el ruido, las salpicaduras y la vista, lo cual es imprescindible, por ejemplo, al soldar.

Varios AmbiTowers y AmbiWalls pueden combinarse en una unidad que ajusta automáticamente el volumen de aire según la cantidad de polvo fino. Cada dispositivo solo extrae la cantidad necesaria en ese momento.

Considerar diferentes aspectos de utilidad

La solución más adecuada depende en gran medida del caso particular. La situación en una empresa donde trabajan muchas personas en un espacio reducido es diferente a la de una donde solo unos pocos empleados operan máquinas en una nave enorme. En general, hay que sopesar riesgo, costos y beneficios. Mientras que los costos se pueden calcular con bastante precisión, la evaluación del riesgo y del beneficio también depende de factores individuales. La experiencia muestra que a menudo se pueden combinar varios aspectos beneficiosos. Reducir la carga básica de polvo fino en las naves y espacios de trabajo trae ventajas como: un aire más limpio que previene diversas enfermedades, especialmente respiratorias. Los empleados se sienten más cómodos y seguros en su lugar de trabajo, lo que mejora su motivación. Además, se acumula menos polvo, reduciendo notablemente la necesidad de limpieza. Las máquinas y equipos duran más. El riesgo de accidentes disminuye.

Conclusión

Quien piense en mejorar la calidad del aire en sus propias naves y talleres de producción debería prestar atención a un concepto coordinado de extracción de aire, entrada de aire y recirculación. Hoy en día, podemos combinar la captura cercana y la extracción en el espacio de forma objetiva, de modo que incluso las partículas más finas sean eliminadas, de manera ecológica, energéticamente eficiente, cumpliendo con las leyes y regulaciones, y adaptada a las necesidades específicas de las empresas.