Átomos tan grandes como bacterias: Expertos internacionales se reúnen en el campus de la TU Kaiserslautern

Desde el lunes 25 de marzo hasta el miércoles 27 de marzo, científicos internacionales se reúnen en el campus de la Universidad Técnica de Kaiserslautern (TUK). El enfoque de la conferencia es la física de los llamados átomos de Rydberg. Estos átomos pueden ser más grandes que las bacterias y interactúan fuertemente con su entorno, una propiedad que los hace interesantes no solo para la investigación básica, sino también para aplicaciones, por ejemplo, en elementos fundamentales para computadoras cuánticas o detectores de radiación terahertz. El evento se realiza en el marco del programa de especialización "Interacciones Gigantes en Sistemas de Rydberg" (GiRyd), que la Fundación Alemana de Investigación (DFG) financia desde 2016.

En los átomos de Rydberg, un electrón es llevado a órbitas muy alejadas del núcleo atómico mediante un láser. "El radio orbital del electrón puede ser de más de un micrómetro y la nube de electrones es más grande que una pequeña bacteria", dice el profesor Dr. Herwig Ott, quien investiga en la TUK sobre gases cuánticos ultracold y óptica de átomos cuánticos.

Con esta gran expansión, se produce una interacción gigante —para medidas atómicas—, ya que el átomo de Rydberg actúa en su entorno como un dipolo atómico fuerte. "Por ejemplo, dos átomos de Rydberg pueden atraerse o repelerse entre sí a una distancia de más de diez micrómetros", continúa el físico.

Esta interacción excepcionalmente fuerte para átomos neutros no solo los hace interesantes para la investigación básica, sino también para una serie de aplicaciones. "Actualmente, con átomos de Rydberg se estudian sistemas multicomponentes cuánticos o se generan moléculas exóticas", menciona Ott como ejemplos. Además, podrían usarse en elementos básicos para computadoras cuánticas y detectores de radiación terahertz.

Desde 2016, la DFG financia este campo de investigación joven de los átomos de Rydberg con su programa de especialización "Interacciones Gigantes en Sistemas de Rydberg", en abreviatura GiRyd. El programa está coordinado por el profesor de física Dr. Tilman Pfau en la Universidad de Stuttgart. En el marco del taller, se reúnen en la TU Kaiserslautern cien expertos nacionales e internacionales para intercambiar conocimientos sobre los desarrollos actuales y presentar sus trabajos.

La organización del evento corre a cargo de los profesores de Kaiserslautern Dr. Herwig Ott y Dr. Michael Fleischhauer, quien también es coportavoz del programa de especialización.

Preguntas y respuestas:

Profesor Dr. Herwig Ott
Área de gases cuánticos ultracold y óptica de átomos cuánticos
Tel.: 0631 205-2817
Correo electrónico: ott@physik.uni-kl.de

Profesor Dr. Michael Fleischhauer
Área de óptica cuántica
Tel.: 0631 205-3206
Correo electrónico: mfleisch@physik.uni-kl.de