Udržitelnost a zdravotnická technika – inovace a procesy proti klimatické změně

© iStock

Krize klimatu není jen v německy mluvícím prostoru velkým tématem – celosvětově pracují výzkum, průmysl a společnost na větší udržitelnosti. Jde o to jednat s ohledem na budoucí generace, tedy tak, aby i ty příští mohly žít stejně dobře, jako je tomu dnes. Proto se toto téma objevuje právě v mnoha oblastech života: ať už v politice, výrobě nebo obchodu. Zaměření není pouze na zdroje používané při výrobě. Jde, jak je popsáno ve 17 cílech udržitelného rozvoje OSN, také o globální dodavatelské řetězce a digitalizaci procesů. Udržitelnost znamená, vydělávat zisky šetrně k životnímu prostředí a společnosti, a tím podporovat ochranu klimatu i společnost. V rámci toho je udržitelnost také důležitou součástí zdraví: snižují se fyzické i psychické zátěže. Mnoho odvětví již začalo přecházet na produkty a procesy šetrné k klimatu a udržitelné, ale jak je na tom zdravotnická technika v tomto ohledu? Vždyť změny při volbě materiálů mohou mít přímo dopad na zdraví pacientů. Je vůbec recyklace ve zdravotnické technice možná? Používat opakovaně materiály tam, kde jednorázové lékařské produkty zajišťují bezpečnost a sterilitu pacientů, tedy téměř nepostradatelné. Mohou být například cirkulační modely nebo biologické alternativy materiálů jako udržitelná metoda? „Ve zdravotnické technice má funkčnost z hlediska použití absolutní přednost. Přesto existuje mnoho oblastí, například produkty „single-use“, kde udržitelnost získává stále větší význam. Zde přicházejí v úvahu zejména recyklační techniky pro schválené zdravotnické materiály.“ vysvětluje Udo Eckloff, odborný referent INNONET-Kunststoff.

Je zřejmé: je třeba přicházet s inovativními nápady, které podpoří udržitelnost ve zdravotnické technice. Nové vývoje, jako bioplasty vyrobené z kukuřičného škrobu nebo jiných obnovitelných surovin, by mohly významně zpřísnit produkci odpadů ve zdravotnictví a učinit zdravotnickou techniku ekologičtější. „Udržitelnost je téma, které se týká celého hodnotového řetězce a stále nabývá na významu. Proto je nám ctí nabídnout platformu s MedtecLIVE with T4M, kde lze prezentovat a diskutovat cesty a řešení pro udržitelnost ve zdravotnické technice,“ upozorňuje Christopher Boss, vedoucí MedtecLIVE with T4M a výkonný ředitel výstav NürnbergMesse GmbH, na vysokou důležitost tohoto tématu.

Potenciál, který zdravotnická technika nabízí, je velký. Koneckonců, používání materiálů nepřátelských k klimatu a složitých výrobních procesů je zde běžné. „Zvlášť ve zdravotnictví je to složité téma a teprve nedávno se dostalo do povědomí. Pro mnoho výrobců se udržitelnost ještě jeví jako nedůležitá,“ vysvětluje Sven Dasbach, manažer rozvoje podnikání ve společnosti Sanner GmbH. Některé firmy chtějí a aktivně se snaží tuto oblast řešit a vyvíjejí a zavádějí nové nápady. Jiné však vidí problém a význam opatření v odvětví jako zatím nedůležitý. Navíc jsou požadavky na zdravotnické produkty velmi vysoké a začlenění udržitelnosti do každodenní práce a výroby je složitější. To potvrzuje i Eckloff: „Pokud jde o opětovné použití speciálních materiálů, často se snažíme vracet do procesu tříděné, přebytečné výrobní zbytky, aby se dosáhlo udržitelného efektu. Především je nutné iniciovat a podporovat požadavky na certifikaci a schválení v souladu s platnými předpisy. Podmínkou jsou důkladné analýzy, zda a kde je možné opětovné použití.“

Aktuální stav udržitelnosti v odvětví zdravotnické techniky

Pod zdravotnickou technikou si lze představit mnoho produktů a vývojů. Je to rozsáhlé pole zahrnující mnoho zařízení, procesů a technologií, které jsou pevně zakotveny v každodenním lékařském provozu. Sortiment produktů je široký, začíná u jednorázových rukavic a obalů a sahá až po velké CT přístroje. Mnohé z nich jsou vyrobeny z a obsahují těžko rozložitelné plasty. Katia Pacella, projektová koordinátorka cirkulárního zdravotnictví v organizaci Healthcare Without Harm (HCWH), upozorňuje, že kvalitní péče ekologickým, sociálním a udržitelným způsobem není důležitá jen pro klima a životní prostředí: „Přímo se tím zajišťuje zdraví pacientů a zdraví komunity podporou zdravější planety.“ Používání klimaticky šetrných, biologicky rozložitelných a zdraví podporujících materiálů je však obtížné vzhledem k životně důležitým požadavkům na bezpečnost a sterilitu. Použití plastových výrobků je v udržitelném jednání ve zdravotnictví zvláštní výzvou: „Udržitelnost je důležité téma, které v posledních letech stále více získává na pozornosti, i v polymerovém výzkumu. Udržitelnost lze dosáhnout různými způsoby: úsporou energie při výrobě, optimalizací procesů, při zpracování a dopravě nebo volbou použitých materiálů. Podle náročnosti vývoje však může znamenat vyšší náklady,“ hodnotí Dr. Christoph Herfurth, vědec z Fraunhoferova institutu pro aplikovaný polymerový výzkum IAP, aktuální situaci. „Udržitelnost začíná u surovin, jejich původu a výroby, pokračuje emisemi a designem produktu, kde lze šetřit materiálem, nebo je třeba jednorázový produkt? Ale také recyklace hraje roli, stejně jako dodavatelský řetězec, lze se vyhnout dlouhým dodavatelským řetězcům?“ vysvětluje Dasbach. Udržitelnost zahrnuje také zabezpečení a optimalizaci zdravotnictví: „Jde o veřejné zdraví, ochranu přírodních zdrojů, stanovení bezpečných ekologických limitů a cirkulární ekonomiku při výrobě materiálů. Lidské zdraví lze chránit jen tehdy, když je chráněno i zdraví planety.“ shrnuje Pacella.

Pro již schválené produkty má udržitelnější přepracování malý význam. Změny produktu totiž znamenají nutnost znovu certifikovat, což je nákladné a časově náročné. Výhodu pro výrobce to není zaručené. „Pokud jde o velké zdravotnické přístroje, například CT, je jednodušší z hlediska počtu kusů zaměřit se na efektivitu a udržitelnost. U jednorázových produktů zatím žádný velký zájem nevidíme, protože chybí tlak od koncových uživatelů,“ popisuje Dasbach a dodává, že změna myšlení koncových uživatelů je nutná, aby se trh přizpůsobil. Dokud nebude ekonomický aspekt, výrobci nemají důvod cokoli měnit. V strojírenství je to již častější: Axel Bartmann, vedoucí marketingu a firemní komunikace společnosti Manz AG, která obsluhuje i odvětví zdravotnické techniky a vystavuje na MedtecLIVE 2022, vidí, jak se trh výrazně změnil: „Mnoho věcí, které se týkají udržitelnosti, vzniká z vlastního uvědomění firem. Přesto i trh hodně předurčuje, pokud zákazníci tyto vlastnosti ocení.“ Mnoho velkých firem se proto již snaží začlenit udržitelnost do svých firemních hodnot a zefektivnit vnitřní struktury tak, aby byly šetrnější k životnímu prostředí, avšak téma je stále v počáteční fázi a investice do změny stávajících produktů jsou příliš velké a atraktivita na první pohled nízká.

Dopady udržitelnosti na zdravotnickou techniku a trh

Je třeba něco změnit, pokud jde o udržitelnost. Jiné odvětví jsou v tomto již o krok napřed. Důsledky, pokud se nic nezmění, jsou známé: globální oteplování, mikroplasty všude a zdravotní dopady na lidi. Přeskupení trhu a větší zaměření na udržitelnější produkty však mají také důsledky: pro výrobce a dodavatele, ale i pro spotřebitele. „Vzhledem k pomalému rozšíření tématu ve zdravotnictví již nyní dochází k nedostatkům biobázických plastů, protože je jich stále málo,“ uvádí Dasbach. Tyto materiály by mohly být podle Herfurtha v některých případech jako alternativa využity: „Biobázické plasty mohou hodně nabídnout a již jsou v provozu. Polymalátová kyselina například pro obaly.“

Inovace a nové vývoje vyžadují čas. Výzkum, ověřování a úprava produktů přinášejí také spoustu nákladů pro výrobce. Jasně, protože speciální materiály a personál zabývající se efektivnějším designem produktů, stejně jako nutnost znovu certifikovat po změnách, spotřebovávají hodně zdrojů. Certifikace udržitelnosti však přináší také velkou zátěž: „Ať už jsou to zprávy o udržitelnosti nebo měření opatření pro udržitelnější firmu, vše stojí čas i peníze. Ale stojí to za to, protože nám na tom záleží,“ shrnuje Bartmann z Manz AG. Firma, jejíž firemní DNA je udržitelnost, je již klimaticky neutrální a stále usiluje o ještě větší efektivitu a šetrnost k zdrojům.

Nejdůležitějším argumentem však je ochrana a bezrizikovost: „Bezpečnost může být zajištěna biobázickými plasty, ale ne u všech,“ vysvětluje Dasbach. V této souvislosti je výzkum velkým bodem, do kterého je třeba dále investovat.

Udržitelnost ve zdravotnické technice – jak na to?

Otázka, zda a jak lze udržitelnost v tomto odvětví realizovat, je pro mnoho lidí. Jedna cesta se inspiruje přírodou, protože cirkulační modely jsou důležitým přístupem k udržitelnosti. Vzít jen tolik, kolik lze zase vrátit. Chemicky rozložit použité suroviny, následně je recyklovat a znovu začlenit do výroby. To je jedna z cest, jak šetřit materiály a produkovat méně odpadu. Některé firmy již tento přístup sledují, budují zařízení na rozklad speciálních plastů a jejich přímé začlenění zpět do výroby. Pacella také vidí cirkulační modely jako důležitý krok směrem k udržitelnému hospodaření: „V lékařském sektoru je nutné co nejrychleji přejít od lineární výroby. Neškodná a opakovaně použitelná řešení jsou možné a mohou snížit chemický otisk a množství odpadu a zároveň nabídnout lepší řešení pro pacienty i planetu.“ Dalším důležitým bodem pro menší ekologickou stopu je optimalizace výrobních procesů. S tím souhlasí i Bartmann: „Hraje zde velkou roli digitalizace, především ve výrobě a zásobování. Je zde stále velký potenciál a mnoho prostoru pro zlepšení.“

Další cestou je zaměření na použité suroviny. Vždyť v mnoha případech v medicíně se používají plasty. Například polyuretany jako hadice pro intravenózní katétry. Ovšem pro výrobu polyuretanů se obvykle používají například isokyanáty, které jsou toxické a senzibilizující. Mohou vyvolat astma a alergie. „Na Fraunhoferově IAP jsme společně s institucemi ICT, IFAM a UMSICHT vyvinuli novou syntézu polyuretanů, která se vyhýbá toxickým isokyanátům. To činí výrobní proces bezpečnějším. Navíc je takto vyrobený polyuretan biokompatibilní a lze jej certifikovat,“ shrnuje Herfurth, který projekt koordinuje. Tím se snižuje potřeba škodlivých chemikálií při výrobě často používaných plastů a zvyšuje se bezpečnost zpracování. Při výrobě plastu se navíc místo ropy používá CO2 jako zdroj uhlíku. Dvakrát udržitelnější.

Současná realizace udržitelnosti často funguje především na globální úrovni. V rámci firmy se tak šetří zdroje na mnoha místech, což se nakonec sčítá a udržitelnost může být velmi jednoduchá. „Nejde jen o produkt samotný, ale spíše o výrobu a celé procesy. Produkty nejsou jediným místem, kde lze něco změnit. Sanner například vyrábí většinu energie sama a tím výrazně snížila emise CO2 na svém místě v Bensheimu,“ popisuje Dasbach. Obecně platí, že procesy jsou nejvýhodnější, když zůstanou takové, jaké jsou. Proto firmy často nemění své postupy. Herfurth dodává: „Velmi slibným přístupem ke zvýšení udržitelnosti plastů jsou cirkulační cykly. Plastové výrobky se chemicky rozkládají na své základní složky, které lze znovu použít jako recyklované suroviny pro výrobu nových materiálů. Tím se odpady stávají hodnotnými surovinami. Výzkumný tým Fraunhoferův zkoumá způsoby recyklace polyuretanových odpadů. Získané suroviny jsou pomocí chemického využití CO2 přeměněny na nové základní složky pro isokyanátově volné polyuretany.“ Více zaměření, více výměny názorů, nové nápady – to je to, co je potřeba. „Celkově je podle mého názoru ve zdravotnické technice stále ještě věnována nedostatečná pozornost tomuto důležitému tématu. Chceme to změnit a diskutovat o tom na MedtecLIVE with T4M s vystavovateli i návštěvníky. V programu bude samostatná sekce a speciální okružní prohlídka věnovaná tomuto tématu,“ shrnuje Boss.